「美少女（Bishojo）」一詞為世界通用的日文語彙，人類對「美」的意識與慾望，何時開始寄託於「少女」的形體？
《美少女的美術史》可說是由浮世繪、洋畫、日本畫、漫畫、雕塑與新媒體藝術交織而生的敘事空間，引導觀者自由穿梭於各時代的夢幻想像，直視「少女」的生命狀態，探索社會對「美」的無盡追求。
回溯十七、十八世紀日本江戶時期，「美人畫」主題的浮世繪，伴隨印刷技術及貿易發展，深根本土、遠播重洋，甚至影響了西洋美術的風格。十九世紀，源自歐陸的雜誌產業隨西化政策匯入東瀛，短時間內蔚為潮流。加上學校制度的普及化，社會上出現了充滿青春活力的新族群「女學生」及商業市場上的新客層「女職員」。
以年輕女性為主要讀者的雜誌，一時間百家爭鳴，與雜誌合作的畫家如高畠華宵、竹久夢二、中原淳一等人，更推出了數以萬計、引領風潮的美人插畫，逐步建構了「美少女」的形象。1962年，漫畫家赤塚不二夫筆下以魔法化妝鏡「變身」的少女角色開啟了新紀元，呼應社會現象及人性需求的各類型美少女，大量地出現紙本漫畫、電視卡通、電玩遊戲等傳播載體之中。
千禧年後，隨著影音技術及互聯網的革新，少女旋風席捲全球，「初音未來」等虛擬偶像更吸引許多觀者晉身為二次創作者，以重繪、再製「美少女」表達對於作者或角色的認同，發展出姿態各異的視覺刺激。大眾與「美少女」視覺文化的共感，以及在商業上的大量挪用，於現代社會興起了強化或反省的兩股極端視點，誘發許多藝術家以此現象發展作品，也成為當代藝術中不可忽視的議題。
本次展覽自圖像文化研究為起點，爬梳生活史與審美價值發展，展出鈴木春信、鏑木清方、奈良美智、手塚治虫、丸尾末廣……超過六十多位名家之作，透過潮流最前線的動漫人物作為形象符碼，了解當前流動於產業與科技變遷的「少女」形象，帶領人們發覺流行文化與傳統藝術的承襲及表裡關係。
圖文來源／北師美術館
