在宜蘭隴畝間赤足奔跑、潛入清溪玩水長大的 黃湘智 ，雖11歲起就因求學而輾轉於多國城鄉生活，但只要看過她描摹孩童、動物與大地彼此依偎的雕塑，就能理解故土記憶如何凝聚成一種心靈風景，這股感性驅力亦時時牽引著她，不僅使作品顯得情意真摯，連同鐫鑿手感都格外溫潤，藏韻淳厚。
就像她參與2020年三義木雕藝術節「臺灣國際木雕競賽作品展-當代木雕類組」的作品《來自大地的擁抱》，身著水藍色連身衣的小男孩，輕闔雙眼擁抱著淺山區野生動物石虎，沒有肅穆沉鬱的氣象，一切是那麼和諧安然，因為她想傳遞的，正是關於人類與自然間「物我同一」的善循環。
活材料與深刻手感，自此捨泥塑轉木雕
蘭陽平原因地形關係，終年霪雨霏霏，尤其十月更是秋雨成澇，密密麻麻擊在黃湘智的工作室鐵皮屋頂上，把講話聲都掩蓋了。2014年黃湘智從泥塑轉進木雕，但無論翻模或鋸木，需要的空間都不小，因此幾年前她和家中長輩商借倉庫一隅當工作室，現在擱在室內風乾的原木，已堆滿入口和牆面。
泥塑曾是她的主創作媒材，更於四川美術學院訓練長達八年之久，不過泥塑有個缺點，就是創作時堆疊的紋理會隨著每回翻模而逐漸褪退，先是漫漶朦朧，終至再不復見；相對地，木雕則承載藝術家每一回敲擊、刻削，指尖動作和線條轉折如此歷歷在目，對講究「手感」的黃湘智，木頭確實擄獲了她。
提及轉媒材的契機，則要從川美院畢業返台後說起，當時她在宜蘭當美術老師，期間再利用餘暇創作，但一段時間後發現和藝術圈少了聯繫，於是到國立臺灣藝術大學隨班附讀，過程裡跟著賴永興教授耐心地磨刀、練雕，接著再赴三義薪傳班精進，自此篤定木雕藝術這條路。
訪談時，黃湘智從工作室拿起一塊珍藏的臺灣牛樟以掌溫撫著，清馨的沙士味也隨之馡馡四溢。事實上會如此鍾情木雕，也在於木頭是她口中「活著的材料」，有毛細孔、會呼吸，空氣溫溼度都會影響當日木頭狀態，「阿公看我做大件作品都會擔心，他認為木頭有靈性，而我做木雕有一套自己的儀式，每刻一塊木頭就種一棵樹，落鋸前也會先抱抱木頭，並告訴它們我會很珍惜使用。」好木頭尤其稀少，每塊能用來雕刻的，樹齡最少都要四十載之上，雕壞了雖不至於浪費，能縮小尺度再做，但珍惜卻是她與材料相處的方式與一種承諾。
三國城鄉求學記，是一趟遇上初心的征途
早於2007至2008年間前去布宜諾斯艾利斯駐村前，黃湘智11歲便已負笈阿根廷留學，直到讀高中才返鄉。1981年生的黃湘智，自幼嶄露繪畫天賦，唯當時台灣升學環境仍是分數導向又填鴨式教育的聯考，黃家父母不願她的藝術資質受困縛，恰好阿姨一家移居的布宜諾斯艾利斯美術館林立，加上阿根廷為南美洲前衛藝術運動濫觴，且因歷史發展而成文化熔爐，於是她被送出國、成了小留學生，如此浸淫城市渾然天成的藝術氛圍下，大幅刺激黃湘智對美的感知。
數年後她返台接受高中教育，在父母堅持五育均衡下再度離家，前去就讀有美術科又有校隊的花蓮海星高中，直到高三，長年學習跆拳道的她卻動了當警察的念頭，還是父母用一個月帶她前往中國踏訪八大美術學院，才穩住學藝術的方向。
黃湘智不喜北方乾冷，自是略過馳譽各界的中央美術學院，在尋遍各所美院後，最終選擇當年還位在舊校區、可親素樸且以《收租院》雕塑聞名的四川美術學院，一讀就是大學加研究所，驀然八年而過。
憶及當時，黃湘智談到，「大學畢業到阿根廷駐村期間，確定自己就是愛創作，更把想把童年時的地方文化記憶透過藝術呈現，會繼續讀研究所，就是希望在有人指導的狀態下，好好控制這股能量。」從11歲起的十多年求學經驗，宛如一趟尋覓初心的征途：遇見它、抓牢它再擦亮它，即便媒材大轉彎得重新砥礪刀功，但終究都化為了孜孜矻矻的創作執著。
物我同一的友善，讓作品暖意而溫柔
黃湘智的工作室養著二貓一狗，其中灰貓卡繆不論晴雨，總愛蜷縮在她腿上打盹，事實上在宜蘭田野長大，成長經驗總少不了魚、鳥、蛇或昆蟲等，孩提時代，她更是騎著家中德國牧羊犬的背嬉鬧著長大。初學木雕，黃湘智做了件中小型的乳燕作品，靈感正來自定居宜蘭後，半藝半師的生活經驗。她說有回家中飛來燕子築窩，雛燕父母離巢三日未返，在無法置之不理下只好接手照料這些雛鳥，幫忙餵食、餵水也教飛，這段鳥媽媽日子，她用木頭雕出一隻手掌捧著巢中乳燕的景象來詮釋。
就像乳燕雕塑，意象流露物我同一與對萬物的友善，多時候人們對黃湘智作品的註解正是「溫暖」，而這份溫度多來自童年和動物相伴的經驗，「作品裡有我的感動，也有關於別人的感受，我喜歡雕刻小孩與動物，除了兩者都是如此單純真摯，在本質上很接近，也藉此呈現讓孩子與動物接觸，長大就不會害怕動物，如此週而復始達到一種『善的循環』。」
除了善之循環的寓意，轉進木雕創作後，她也嘗試在雕刻中賦予一種繪畫性，能似素描般筆意馳騁，簡而明晰道出形體韻味。就本屆「臺灣國際木雕競賽作品展」的作品《來自大地的擁抱》，黃湘智本想嘗試繪畫性詮釋，在石虎身軀上雕出遒勁率性的切面以及大塊抽象輪廓，但最後仍礙於木雕尺度過小而作罷，她笑說，「感覺其實很矛盾，因為我希望作品能像繪畫那樣深入而細密，但又期待表現簡單的素描感，不過繪畫性這樣的藝術詮釋，會是日後的方向。」
切入生命陰暗面，再用創作照亮與超脫
2018年10月9日，黃湘智出了一場不輕的車禍，雖無大礙，但關節與韌帶的傷仍需要長期復健治療，肉體疼痛更突顯出身軀侷限性，也讓她覺察應更有規律去計劃自己的目標，「過去我很在意學生的教育，但現在我重新調配這些人生次序，把教學量大幅降低，騰出更多時間創作。」車禍後開始漫長的復健過程，為了鼓勵自己能早日拿起鏈鋸（註：木頭塑形的器具），她特意找了瑞士藝術家賈克梅第（Alberto Giacometti）以及天生即有小兒麻痺殘疾的芙烈達・卡蘿（Frida Kahlo）這兩位同樣出過車禍的藝術家例子來鼓舞自己。
賈克梅第車禍後因蹇足而不良於行，芙烈達則在18歲那年於上學途中遭遇嚴重車禍，斷鐵穿過身體與脊椎造成永久性的損傷。黃湘智說，那時不僅是尋求鼓舞和慰藉，也摸索創傷對藝術家作品的影響，像是賈克梅第跛腳後步履蹣跚，於是用雕塑探討了平衡，至於芙烈達更用多幅畫作表達身心痛楚、煎熬與磨難。
「車禍後，其實情緒起伏變化很大，因為想做的事情都被打亂了，而這些藝術家勇敢走過創傷的毅力支持了我。在創作上，過去我很少會注意到生命的陰暗面，所以我特地把車禍時一些物品留下，像破裂的機車殼，用來提醒自己生命有限。」從那時，在孩子與動物主軸下，黃湘智也開始轉進內心，創作冥想系列，像是頭頂坐著一隻貓、盤腿打坐的《男孩與貓》；另個致力的主題，則是延續《來自大地的擁抱》此相遇系列所呈現的兒童、動物保育與台灣原生態三者結合，不僅以明後年個展為目標，更冀盼加緊腳步做不同系列延伸，向外界宣示藝術作品的豐富面向之餘，也傳遞木雕溫暖的力量。
三義木雕藝術節
三義木雕藝術節是苗栗年度藝文盛事，今年剛剛落幕的活動內容不僅囊括「臺灣國際木雕裝置藝術大展」以及「臺灣國際木雕競賽作品展」兩項指標性木雕藝術展覽，也同步結合在地產業與文化觀光，推出木藝慢活嘉年華、慢城深度旅遊、茶席文化體驗、觸手生春木雕秀、慢生活品三義探索職人走廊、親子DIY、木藝市集等相關活動。藝術節的慢活氛圍以及木雕工藝長年蘊蓄的人文景觀，讓今日三義成為許多青年藝術家的駐點基地，《城市美學新態度》走訪2020三義木雕藝術節，專訪三位新銳木雕藝術家與茶席師，共同體驗三義這座悠然山城的風雅。
圖片提供／黃湘智
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