小小的茶包輕盈又不占空間，攜帶和使用都非常方便。當我們需要熱茶時，不必拿出散裝茶葉倒進茶壺注入熱水、等待後另外拿出杯子盛放；只要撕開包裝，將掛繩隨意繫上杯耳，再加入熱開水就可以了。奉獻自己成就溫暖茶湯以後，茶包原本平整白皙的面貌，浸泡為暗褐皺縮的衰老模樣──你可能聽過：不要丟！這樣垂老的茶包可以拿去為冰箱或鞋子除臭，或是敷眼睛消腫、為鍋子除鏽……種種神奇的、不知道是不是真的有用的小妙方；但你也許不知道，這些生命大概已經走到盡頭的茶包，其實也可以重拾青春，搖身一變成為美妙的藝術創作！
紐約藝術家Ruby Silvious在用過的茶包袋上創作一張張小小的繪畫，這樣別緻的畫作讓她成為一個國際知名的創作者。首先她以我們大家都熟知的方式，在杯中放入茶包，泡出一杯晶瑩明亮的茶。而後提起掛繩將茶包取出，除去多餘水分後，小心撕開，已使用過的茶葉便自開口如雨如花般落下。此時茶包紙袋雖已回復一身輕巧，但仍有許多與茶湯茶葉奮鬥過的皺褶，為了讓它們展開作為畫布的第二人生，Ruby Silvious會先以熨斗燙平，才提筆開始創作。
Ruby Silvious創作的方式是先以鉛筆畫上草稿，而後以水彩上色。茶湯留下的色澤若比較淺，便成為她懷舊風格裡的留白；若茶色深濃，也可作為較為深遂暗淡的天然色塊。或許是略為陰鬱的雪日天空，或許是森林裡自由成長的樹木，也或許是老式照片裡迷人的皮膚色，也可能就是一片牆、一地土。茶包獨有的紋理也是特色之一，無論是邊緣獨有的橫紋、整個茶包的凹凸紙纖維，都使這系列創作更添風采。
雖然整體構圖已經偏小，但茶包能供給的篇幅畢竟十分有限。因此Ruby Silvious將茶包以各種形式排列拼接起來。有的邊際規整相倚、比鄰列隊；有的隨性交疊，錯落有趣。對觀者而言，每個茶包都像一幅小小的畫作；但拼接起來形成的長篇圖樣，也是另一片自在天地。有趣的是，Ruby Silvious還會保留茶包本身的產品標籤及掛繩，讓大家記得這畫布必須先經過與熱水交融的儀式、留下那樣的氣味，最後才透過畫筆。呈現如此素樸的美。
Ruby Silvious在二手茶包上的繪畫與拼貼豐富而令人難忘，她也是2016年《363 Days of Tea: A Visual Journal on Used Teabags》與2019年《Reclaimed Canvas: Reimagining the Familiar》兩書的作者。在她的新書中，Ruby Silvious希望大家能保持開放的心胸，並跳脫傳統藝術的思考模式。她目前在紐約生活和工作，並持續她的藝術創作與展覽。
圖文來源／Colossal、Ruby Silvious
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