莫內曾說：「普天之下能引起我興趣的，只有我的畫和我的花。」他的花園是他最愛的模特兒，但他的人生一開始是沒有自然的，回首莫內走向繪畫這條路，毫無疑問，一切都是命中注定。
莫內15歲就擅長諷刺畫，他以速寫捕捉名人外貌特徵，再加以變形，畫得又快又好，很多人都前來請他畫肖像畫，讓他「不得不」把收費從10法郎一路漲到20法郎，一天可完成6到8幅，加一加幾乎是當時巴黎工人的10倍薪資，那雙手簡直是鈔票機。
年輕莫內對自己這項賺錢的本領相當得意，他也在當地的畫具用品店託售畫作。與此同時，後世稱為「天空之王」畫家尤金‧布丹（Eugene Boudin），也在那間店托售自己的作品。布丹是繪畫史上最早力行戶外創作的畫家之一，他看到莫內的優異資質，積極要他跟著一起出門寫生。但傳統風景寫生聽起來平淡無聊，不比畫針貶時事的諷刺畫刺激，年輕的莫內興趣缺缺。
要推一個人入坑，首先就要讓他快速嚐到甜頭。這個道理布丹似乎很懂，畢竟他就是靠這招把莫內（Claude Monet）攬入印象派當他下線的。
禁不起布丹再三邀請的莫內，跟著去幾次，結果就這樣迷上了戶外寫生。要怎麼能讓倔傲的年輕人，耐住性子發現光與自然的變化，方法是：趁黎明前出發，讓莫內的眼睛經歷黑夜到白晝的過程。經過布丹的啟蒙，莫內逐漸愛上戶外繪畫，並決定去巴黎習畫，並以此為終身志業。
莫內的父母原先要把家裡的雜貨生意交給兒子，現在莫內卻說要走向叉路，對他非常失望，不願贊助他實現夢想。但莫內有雙賺錢的手，19歲存到2000法郎，就帶著布丹的介紹信去到巴黎。
然而，19歲的少年來到繽紛的巴黎，享受到前所未有的自由，一下子就忘了初衷，沉迷時髦的娛樂消遣，不到兩年，盤纏就花得差不多，只能去回家當兵去。
但是你的就會再回來找你。當兵第二年，莫內染了風寒，在休養期間認識初具印象派雛形、畫風新穎的荷蘭畫家約翰‧容金（Johan Jongkind），布丹畫作即受他的影響。縱使身體還沒痊癒，莫內似乎記起了自己對繪畫的愛好，經常隨之出門作畫。
後來，家人態度軟化，讓他到瑞士畫家夏爾・格萊爾（Charles Gleyre）門下習畫，莫內和其中的年輕畫家們志同道合，人稱「巴蒂尼奧勒幫」，他們甚至辦了展，竇加、布丹和塞尚等人也都來參與。
由於畫風與當時的古典正統派的藝術風格相差甚遠，當時巴黎諷刺畫報《喧囂》刊登知名劇作家兼藝評的路易‧勒魯瓦（Louis Leroy）的特稿，描述跟當代名畫家約瑟夫‧文生（Joseph Vincent）參觀時，Vincent看到莫內〈印象‧日出〉的「心得」：「多麼隨心所欲，多麼運筆自如阿～連壁紙的初稿都比這幅海景要完整呢！」
如今在巴黎瑪摩丹美術館的這幅畫，怕是當時無法想像的天價了。藝術家的作品再怎麼鬼畫符，都不能小看啊。
最後再小小總結一下莫內走向印象派的旅程──無論想不想要、有錢沒錢、當兵生病，甚至作品被當壁紙初稿，都無法轉變他一輩子的畫家命，怎樣都會遇到印象派的人，還因此變成天王級人物，這不是命定是什麼？至於諸如你我沒有接收到任何神蹟神啟的，或許就得重新思考人生了。
文字資料／張志龍《繁星巨浪》（布克出版）
