美國前總統歐巴馬，在《應許之地：歐巴馬回憶錄》這本回憶他白宮生涯的書中，一開頭即寫到在白宮西側、能從他橢圓形辦公室往外看到的玫瑰園。
「綠樹成蔭的木蘭在每個角落高高聳立，茂密濃郁的綠色樹籬笆賞心悅目，野生酸蘋果樹也修剪得宜。幾英里外的溫室裡種植的花卉，持續綻放出紅黃粉紫、色彩紛呈的美麗花朵。春日裡，鬱金香成束聚集，面向太陽享受日光浴；夏日裡，薰衣草、香水草、天竺葵和百合花的香氣撲鼻；秋日裡，菊花、雛菊和野花相繼登場。」
這個充滿花草芬芳的描述，讓人不禁要想起非裔美國藝術家凱欣德・威利（Kehinde Wiley）受委託為歐巴馬畫的總統肖像畫。威利在該畫中，讓歐巴馬像被植物圍繞那樣，而每一種花都有它所指涉的歐巴馬成長基因——茉莉花代表故鄉夏威夷、非洲藍百合是他肯亞的父親、菊花是其早年常期定居的芝加哥的官方花卉，足見藝術家的用心。
在80年代後期於洛杉磯中南部長大的威利，從小學習藝術，做為非裔美國人，他關注黑人這個不太被作為繪畫主題，卻與自身相關的族群。在他的畫作中，這個「部分像自己」的人種，都會被藝術家以歐洲皇室貴族的古典繪畫風格呈現出來，並且抽離原始環境，以純粹的壁紙或建築物立面的裝飾為背景，讓人物從環境中被獨立出來。而這樣使肖像人物讓裝飾性背景圍繞的方式，已然成為藝術家的風格。
「我的工作是在這個黑人常淪為簡單刻板印象的社會中，準確看到事物本質。」威利在《聖路易時報》（St. Louis American）採訪中這樣表示，「我正在做的，即是放慢腳步，並花時間在人們的每個細節上，以向他們致敬──從他們的指甲到牛仔褲的類型，到他們的羞怯或大膽。」
當代非裔美國人穿著代表自我性格的服飾，在威利寶石調的色彩，以及華麗繽紛的背景裝飾下，在畫框裡展現出數百年來歐洲白人貴族的姿態，種族與藝術傳統形成張力，模糊了傳統與現代的表現界線，讓他的肖像畫作充滿力量。
圖文來源／COLOSSAL、Kehinde Wiley
買藝術、玩設計、聽課程，成為＜瘋設計會員＞，美學素養立刻Level Up！
