我的生命中一無所有，我只是一個畫家。─常玉
被譽為「東方馬諦斯」的畫家常玉，擅長以中國水墨寫意的流暢線條，融合野獸派簡潔強烈的特質，描繪色調優雅恬靜的裸女、花卉與動物，風格抒情抽象。今年，適逢常玉逝世50周年，國立歷史博物館以「相思巴黎─館藏常玉展」為題，展出常玉49幅油畫與3件素描，探索他獨特的藝術魅力。
常玉《雙人像》。圖/國立歷史博物館提供。
常玉生於1901年，出身中國四川的富裕家庭，從小接觸傳統中國山水畫，並跟隨書法名家趙熙學習。20歲時，他受蔡元培提倡的「勤工儉學」精神與留法風潮激勵，在兄長常俊民的資助下，如願前往巴黎學畫，從此踏上藝術之路。
有別於其他留法的中國學生，個性浪漫不羈的常玉沒有進入正規的美術學院，反而選擇在充滿自由氛圍的大茅屋學院（Académie de la Grande Chaumière）隨興地習畫，與來自世界各地的藝術家互相交流。他在此練習人體素描的過程中，結識了瑞士雕塑家賈科梅蒂（Giacometti Alberto），兩人因此成為摯友。
常玉《四女裸像》。圖/國立歷史博物館提供。
在巴黎習畫期間，常玉不只吸收多采多姿的藝術流派與創作形式，也揉合從小受到中國文人書畫的陶冶薰染，帶著「書法入畫」的獨特逸趣，以明暢流動的線條勾勒女人柔媚豐腴的裸體。同時，他也在作品中大量使用代表招財進寶的金錢紋、壽字紋與盤長紋樣，並透過紅色或金色烘托出熱鬧的節慶意象。
無論在用色、構圖與創作題材，常玉始終關注東方元素，他的靜物畫以描繪「出淤泥而不染」的荷花或「採菊東籬下」的菊花為主。在他的畫筆下，這些花朵雖然綻放盛豔、濃郁芬芳，卻又帶著即將落盡的淒滄寂寞，傾訴他埋藏心底的鄉愁。
常玉《荷》與《菊》。圖/國立歷史博物館提供。
有著兄長的經濟支持，常玉前半生過著衣食無缺的生活，畫作也受到活躍藝術圈的收藏家兼經紀人羅謝（Henri-Pierre Roché）肯定與出價購買。但隨著兄長常俊民過世、家族事業沒落後，淡泊名利、個性較為自我的常玉，不懂得如何經營與畫商的關係，甚至跟羅謝斷絕往來，與藝術市場漸行漸遠，陷入窮困潦倒的生活。
常玉在接受法國藝評家祖弗（Pierre Joffroy）採訪時，曾提到自己為何不被藝術市場所重視。他說：「許多當代畫家們總帶點欺騙，以多種顏色作畫。我不欺騙，故此我不被歸納為這些為人接受的畫家之一。」
晚年，常玉描繪許多以動物為元素的作品，色調隱晦暗沉，渺小的斑馬、花豹與老虎等動物，在孤寂蒼茫的荒原上奔跑流浪。那些動物彷彿就是他生命的寫照，正如他生前所言：「我們的步伐太過時。我們的軀體太脆弱，我們的生命太短暫了。」
常玉《斑馬》。圖/國立歷史博物館提供。
1966年8月，常玉因瓦斯中毒意外，在巴黎的工作室猝然離世，他的藝術作品也隨之沉寂。直到80年代，歐洲與台灣藝術界才著手整理常玉的創作與生平，為他舉辦多次回顧展與拍賣會，重新讓世人看見這位「東方馬諦斯」的經典畫作。
生前抑鬱不得志的常玉，近年來藝術市場價值也逐漸走高。2011年，羅芙奧拍賣公司在香港舉辦春季拍賣會，常玉《五裸女》以4.74億台幣的天價成交，打破華人藝術家的油畫拍賣紀錄，也讓這位浪跡巴黎的傳奇畫家，其戲劇化的一生，再次被人們傳頌。
常玉《五裸女》。圖/取自Art Market Monitor。
相思巴黎─館藏常玉展
展覽日期：2017.03.11 – 2017.07.02
開放時間：上午10時~下午6時 (週一休館，逢國定假日照常開放)
展覽地點：國立歷史博物館(台北市南海路49號)
